황해 서해? 어느 표기가 맞는 걸까?

아이가 숙제를 하다가 황해와 서해라고 적혀 있는 데 무엇이 맞는지 질문을 한다. 응? 황해? 황해는 영화 제목 아닌가? 이런 무식한 엄마를 봤나. 하지만 바로바로 검색해보면 된다. 옛날처럼 책을 찾아보는 시대가 아니다. 폰을 들고 황해와 서해 차이가 무엇인지 검색한다.

 

 

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우선 결론부터 말하자면 국제적인 명칭은 황해이다. 영어로는 Yello Sea라고 표기한다. 네이버 지도를 봐도 황해라고 나와있다.   황해는 한국과 중국 사이에 있는 바다이다. 우리나라의 전라남도 서남부 지역까지가 황해이다. 그리고 그 아래로는 제주해협과 동중국해이다. 워낙 넓기도 해서 동해처럼 우리나라든 중국이든 그 이름에 크게 연연하지 않는다.  또한 황해라는 이름 또한 어느 쪽에도 치우치지 않은 가치중립적인 표현이다. 우리나라에서는 서해라고 주로 부른다. 나같이 왜 황해이지? 하고 황해를 검색해보는 사람이 많을 정도이다. 

 

그렇다면 황해는 어디에서 유래했을 까? 황해는 글자 뜻 그대로 누런 바다이다. 중국에 있는 네 강인 양쯔강, 요하, 황하, 회화에서 유입되는 흙탕물과 탁한 강물 때문에 누렇다. 또한 한국의 잘 발달된 서해안의 영향도 크다. 우리나라에서는 주로 서해라고 표기를 하지만 국제적인 명칭은 황해이다. 이렇게 정리하면 되겠다.